Überkritisches Wasser - gleichzeitig Gas und Flüssigkeit!

Hier die Erklärung:

"Überkritisch" heißt, dass harmlose Stoffe wie Wasser oder Kohlendioxid zu hocheffektiven Lösungsmitteln und Reaktionsmedien umgewandelt werden. Erhitzt man sie unter Druck bis weit über den Siedepunkt, wird die Dichte des Dampfes irgendwann fast so hoch wie die einer Flüssigkeit. In diesem überkritischen Zustand - also flüssig und gasförmig zugleich - zeigen sich völlig neue physikalische Eigenschaften, wie zum Beispiel erhöhtes Lösungsvermögen. So löst Wasser ab 374 Grad Celsius und 221 bar plötzlich Öle und andere organische Verbindungen. Senkt man den Druck oder die Temperatur, verliert es dieses Lösungsvermögen wieder. Die Lösungseigenschaften überkritischer Fluide können durch Druck- und Temperaturveränderung in weiten Grenzen variiert werden. Überkritische Fluide können regeneriert und können somit immer wieder verwendet werden.

Kaffee ohne Koffein - geht das überhaupt?

Heutzutage wird Kaffee nach dem so genannten Bach-Verfahren - es wurde 1957 erfunden - entkoffeiniert: Kaffee wird in einen Hochdruckbehälter (70-90°C, 100-200 bar) gefüllt, Wasserdampf und CO₂ werden hinzugefügt. Der Wasserdampf verteilt sich gleichmäßig und kondensiert, das CO₂ wird unter dem hohen Druck flüssig. Das nun flüssige CO₂ reagiert mit dem Wasser zu Kohlensäure, diese wiederum löst das Koffein aus den Bohnen - die Aromastoffe bleiben in den Kaffeebohnen. Unter dem Druck wird die Kohlensäure als überkritisch bezeichnet, da sie einem Lösungsmittel ähnliche Eigenschaften entwickelt. Nun transportiert die Kohlensäure das Koffein zur Aktivkohle. Die Aktivkohle „saugt" das Koffein praktisch auf, die Kohlensäure vermischt sich wieder mit den anderen Bestandteilen. Die Aktivkohle wird unter Sauerstoffausschluss wieder reaktiviert, indem man sie sehr hohen Temperaturen aussetzt. Würde man die Kohle nicht von dem Sauerstoff fern halten, würde sie verbrennen. Das Koffein löst sich nun aus der Kohle heraus und kann zurückgewonnen werden, die Aktivkohle ist jetzt wieder einsatzfähig. Zum Schluss wird der nasse, vom Koffein befreite Kaffee auf den normalen Feuchtigkeitsgehalt des Rohkaffees getrocknet, so dass er dann wie üblich geröstet werden kann.

CO₂ ist gesundheitlich unbedenklich und umweltfreundlich - da es auch ein Bestandteil der Luft ist - ganz im Gegensatz zu anderen Lösungsmitteln. Außerdem ist es sehr gut zu handhaben.